一般Hi-Fi音响的各个环节都是相对独立的，通过各种连线的连接即可构成完整的音响系统。下图就是一套比较高级的数字化音响系统的示意图。
在这套系统里，音源被分解成两部分：负责输出数字信号的数字部分和负责对数字信号进行数/模转换的解码部分。这种分体式数字音源在高档Hi-Fi音响中已屡见不鲜，带光纤输出的声卡或USB接口的创新Extigy外置声卡也是典型的例子。功放部分也被分为前置放大器和后级放大器。前置放大器主要负责信号的电压放大、音量控制、多路音源的切换、音调调整以及阻抗匹配等功能，而后级则专司功率放大。
所谓有源音箱就是指将功放做在音箱内部，可直接与音源连接并正常工作的音箱。一些有源音箱不仅将功放集成到音箱内，还将解码器也集成到音箱内部，可以直接接受数字信号，这就是数字有源音箱。虽然从字面上看，有源音箱可以认为是必须插电源的音箱，但严格地说这个“源”应理解为功放，而不是指电源，因为有不少需要插电源却仍需外部功放推动的音箱，这些音箱显然不属于有源音箱。所以功放是音响系统的重要组成部分！